O RIA de 2022 criou uma das alterações mais favoráveis ao investidor na história do EB-5: permitir que certos requerentes que já se encontram nos EUA apresentem o Formulário I-485 (pedido de green card) em simultâneo com a sua petição EB-5. Esta alteração foi um divisor de águas, permitindo que os investidores comecem a viver e a trabalhar nos EUA imediatamente enquanto a sua petição EB-5 está pendente.
O impacto da apresentação simultânea
Antes do RIA, os investidores EB-5 nos EUA tinham de esperar até que a sua petição I-526 (ou I-526E para investidores de centros regionais) fosse aprovada (e esperar pela disponibilidade de vistos) antes de poderem apresentar um pedido de ajustamento de estatuto (Formulário I-485) para obterem um green card. Durante esse período, os investidores que já se encontravam nos EUA podiam fazer o investimento EB-5, mas se perdessem o seu estatuto de visto subjacente,
precisariam de sair e de um processo consular para obter um visto de imigrante.
Uma vez que as categorias reservadas/de reserva se mantêm actuais no Boletim de Vistos desde a sua criação em 2022, se já estiveres nos Estados Unidos com um estatuto de visto de não-imigrante válido (por exemplo, H-1B, F-1, L-1, O-1, E-2 ou outros), podes apresentar todos ao mesmo tempo:
- A tua petição EB-5 (Formulário I-526E),
- O teu pedido de ajustamento do cartão verde (Formulário I-485), e
- Pedidos de autorização de trabalho e de viagem (Formulários I-765 e I-131), como benefícios provisórios enquanto o Formulário I-485 estiver pendente.
Desde as alterações do RIA, mais de metade das candidaturas ao EB-5 são apresentadas por investidores imigrantes dos Estados Unidos. Muitos profissionais altamente qualificados, estudantes internacionais que querem ficar permanentemente nos EUA, empresários, executivos e trabalhadores especializados que querem fazer a transição de vistos temporários para permanentes estão a utilizar o EB-5 para obter um “green card” mais rapidamente do que as vias tradicionais baseadas no emprego. Para estes grupos, a apresentação simultânea é a ponte que lhes permite manter a vida nos EUA sem interrupções enquanto o seu caso EB-5 está pendente.
Estatuto de Imigração Legal v. Período de Estadia Autorizada
Quando um investidor EB-5 apresenta o Formulário I-526E juntamente com o Formulário I-485(ajustamento de estatuto), tecnicamente não tem de manter o seu antigo estatuto de visto de não-imigrante. Por exemplo, podem deixar de frequentar a escola, deixar o seu emprego H-1B ou começar a trabalhar com um Documento de Autorização de Trabalho (EAD) depois de este ter sido aprovado. Se isso acontecer, deixa de ter o estatuto de não-imigrante válido. Em vez disso, considera-se que estão num “período de estadia autorizada” enquanto o I-485 está pendente. Durante este período, não acumulam presença ilegal. Mas há um senão importante: ter um I-485 pendente não protege ninguém de ser colocado num processo de expulsão. Se a USCIS acabar por recusar o pedido de ajustamento, a pessoa pode tornar-se amovível. A diferença é que o I-485 pendente protege-os das sanções por presença ilegal, mas não garante imunidade contra a aplicação da lei.
Principais estratégias de apresentação simultânea de candidaturas EB-5
A apresentação simultânea parece simples – basta apresentar tudo de uma vez – mas o tempo é crítico, e é fundamental contratar advogados de imigração experientes para analisar as circunstâncias individuais e aconselhar adequadamente.
A intenção do imigrante complica a apresentação simultânea. Os vistos de não-imigrante geralmente exigem uma residência no estrangeiro, e apresentar o I-485 demasiado cedo após a entrada pode suscitar problemas de falsas declarações. Os vistos H e L, que permitem a dupla intenção, são excepções.
Além disso, a intenção de não imigrante significa geralmente ter uma residência no estrangeiro que não tem intenção de abandonar, e permite ao indivíduo entrar e permanecer legalmente nos Estados Unidos apenas por um período limitado. Tomar medidas que sejam inconsistentes com essa intenção declarada pouco depois da entrada inicial, incluindo a apresentação de um pedido de ajustamento do estatuto, pode ter consequências terríveis para a imigração. Não existe uma regra clara, de 30/60/90 dias, que a USCIS aplique para determinar se a conduta nos EUA é inconsistente com as declarações que o requerente fez a um funcionário consular ou ao funcionário do DHS quando solicitou um visto, admissão ou outro benefício de imigração. O escrutínio do USCIS aumentou, especialmente para os investidores que saem do estatuto ou têm violações de imigração. Ajustes negados podem forçar o processamento consular no exterior. Os investidores inteligentes devem: (1) trabalhar com um advogado de imigração experiente, (2) associar-se a operadores EB-5 focados na conformidade e (3) manter-se informado sobre as mudanças de políticas.
- Trabalha com um advogado de imigração experiente e recetivo que pode traçar a estratégia de tempo correta com base no seu historial de vistos e planos de viagem.
- Estabelece parcerias com operadores EB-5 centrados na conformidade, que compreendem tanto o lado do investimento como o lado da imigração do processo.
- Mantém-te informado sobre as mudanças de políticas que podem afetar a tua capacidade de permanecer nos EUA ou de viajar enquanto o teu ajustamento está pendente.
Conclusão
A apresentação simultânea já reformulou a estratégia EB-5 para milhares de investidores. Se for utilizado de forma sensata, é o caminho mais rápido para obter uma carta verde. Se for utilizado de forma descuidada, arrisca-se a atrasos dispendiosos. A estratégia e a conformidade são tudo.
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Os investidores não são os únicos a beneficiar da aprovação do EB-5 Reform and Integrity Act (RIA) em março de 2022. Como a reforma legislativa mais abrangente na história do Programa, os estados rurais em todos os Estados Unidos viram efeitos transformadores dos projectos financiados pelo EB-5.
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Sobre o autor
Joey Barnett
Sócio, WR Immigration
Joey Barnett é sócio da WR Immigration e membro das suas práticas de EB-5 e de imigração empresarial. Está licenciado como advogado em Illinois, Wisconsin e no Distrito de Columbia, pratica exclusivamente a lei de imigração e nacionalidade e foi selecionado para inclusão em The Best Lawyers in America® desde 2023. O Sr. Barnett tem uma vasta experiência na representação de investidores imigrantes que procuram obter residência permanente nos Estados Unidos através de Centros Regionais designados pela USCIS e investimento nos seus próprios negócios. Atualmente é Vice-Presidente do Comité EB-5 da Associação Americana de Advogados de Imigração (AILA) e é membro do Conselho Editorial da IIUSA. É um antigo membro do Comité de Litígios de Benefícios da AILA. O Sr. Barnett foi selecionado pelos seus pares da indústria como um Top 5 Rising Star no EB-5 em 2019. Em 2023, foi reconhecido como um dos 25 melhores advogados e voltou a ser reconhecido em 2024 como um dos 25 melhores advogados de imigração.
