Para as pessoas que perseguem o “Sonho Americano”, à medida que tomam conhecimento do visto EB-5, este tornou-se uma opção preferencial para estabelecer residência permanente nos Estados Unidos. Em particular, registou-se este ano um aumento acentuado da procura por parte da Índia. A Índia, que até ao ano passado era o terceiro país com mais pedidos, ultrapassou agora o Vietname e, com mais de 830 candidaturas (de janeiro a setembro), tornou-se o segundo país com mais pedidos. Estima-se que mais de 1100 famílias indianas apresentarão candidatura ao EB-5 até ao final de 2018. Embora um número crescente de indianos já conheça bem o programa, ainda persistem alguns mitos sobre o visto EB-5, pelo que importa esclarecê-los.
MITO N.º 1: Muitas pessoas mal informadas acreditam que, através do programa EB-5, é possível “comprar um green card”.
Este é um mito bastante difundido. O EB-5 é um visto associado a um investimento, em que o candidato deve investir 500 000 dólares numa nova empresa comercial, com o requisito de que o investimento crie pelo menos dez novos postos de trabalho para trabalhadores norte-americanos. Só depois de cumprido o requisito de criação de emprego é que as condições podem ser removidas e os investidores obtêm a residência permanente nos Estados Unidos. Nessa altura, passam a ter direito ao reembolso do seu investimento.
MITO N.º 2: Os críticos do programa afirmam que o programa EB-5 pode ser facilmente utilizado por terroristas e criminosos para entrar nos Estados Unidos.
Na realidade, os candidatos ao EB-5 são talvez os beneficiários de visto mais rigorosamente escrutinados que entram nos EUA. Não só é necessário comprovar que a origem dos fundos do investidor foi obtida de forma legal, como também o percurso da transferência desses fundos para os EUA tem de estar claramente documentado. Os investidores devem demonstrar que cada dólar utilizado no seu investimento foi obtido e transferido para os EUA de forma lícita. Esta documentação pode frequentemente incluir centenas de páginas de extratos bancários, declarações fiscais, escrituras de propriedade e outros registos importantes. Além disso, para além das verificações criminais e médicas, os candidatos têm de comparecer a duas entrevistas presenciais para concluir o processo.
MITO N.º 3: O visto EB-5 é uma fraude, não espere reaver o seu dinheiro!
Isto é, sem dúvida, um mito. Cabe a um bom centro regional garantir que o investimento EB-5 é gerido de forma adequada e que os objetivos de imigração e de investimento são alcançados com êxito. Neste sentido, o histórico de um centro regional é extremamente importante. O Programa EB-5 pode ser bastante complexo, e um centro regional com muitos anos de existência terá naturalmente mais experiência na resolução de questões que surjam com o USCIS e/ou com os projetos. Conheço vários centros regionais bem geridos que já reembolsaram múltiplos projetos, incluindo a minha própria empresa, que já reembolsou mais de mil milhões de dólares a investidores, distribuídos por 37 projetos diferentes.
MITO N.º 4: O dinheiro acelera o processo de obtenção do visto.
No entanto, a realidade é bem diferente. Cada categoria de visto tem a sua própria “lista de espera” e um número fixo de vistos disponíveis por ano. Para o EB-5, estão disponíveis 10 000 vistos anualmente. Até 2014, o EB-5 nunca tinha atingido o limite anual de 10 000 vistos, pelo que qualquer requerente com um I-526 aprovado teria um visto disponível para si e para a sua família. Desde 2014, quando as petições de requerentes nascidos na China continental entraram em retrogressão por terem atingido o limite de 7,1 % de vistos por país, os candidatos chineses enfrentam atualmente um tempo de espera de 10 a 15 anos para obter o seu visto EB-5. Os requerentes de qualquer outro país não enfrentam esta espera, mas ainda assim têm de passar pelo processo de candidatura, aguardar a adjudicação e o processamento consular. De acordo com o painel de discussão no AILA EB-5 Industry Forum, realizado a 30 de outubro, Charles Oppenheim, Diretor da Divisão de Controlo e Relatório de Vistos do Departamento de Estado dos EUA, partilhou a sua análise mais recente das tendências atuais e das projeções futuras. O Sr. Oppenheim estimou que a Índia entrará em retrogressão em 2019 e que o tempo de espera para os candidatos indianos poderá ser de cinco a seis anos. A regra geral é candidatar-se cedo e entrar na fila o quanto antes.
