Cuando las distancias entre ciudades son grandes, el avión puede ser la única forma práctica de viajar. Cuando las distancias son cortas, la conducción o el transporte público pueden ofrecer alternativas. Pero muchas veces, la distancia entre ciudades estadounidenses se sitúa en algún punto intermedio entre estos dos extremos.
Brightline -elúnico sistema ferroviario de pasajeros de propiedad, explotación y mantenimiento privados de EE.UU.- tiene un audaz plan para conectar estas ciudades por ferrocarril de pasajeros de mayor velocidad. A principios de esta primavera, la empresa presentó una propuesta no solicitada para desarrollar un servicio ferroviario interurbano entre la zona de Tampa Bay y Orlando, Florida (una distancia de unos 85 kilómetros), en lo que sería la siguiente fase del desarrollo del ferrocarril.
“Creemos que hay muchos pares de ciudades con características similares: demasiado largas para ir en coche y demasiado cortas para ir en avión”, dijo Wes Edens, director de Fortress Investment Group, uno de los visionarios y financiadores de Brightline, en una entrevista reciente con la CNBC.
Charlotte y Atlanta, San Luis y Chicago, y Houston y Dallas son algunos de los pares de ciudades que me vienen a la mente, añadió.
Tras seis años de preparación, Brightline puso en marcha en enero de 2018 un servicio ferroviario introductorio entre Fort Lauderdale y West Palm Beach, en el sur de Florida. En mayo, el servicio se amplió a Miami. El nuevo tren de alta velocidad, que transporta a residentes y visitantes entre estas tres ciudades densamente pobladas, es una alternativa ecológica a las abarrotadas autopistas norte-sur.
Actualmente, los planes aprobados prevén un servicio Brightline a Orlando desde el sur de Florida en un futuro próximo; la construcción de la Fase 2 de conexión con Orlando comenzará a finales de este año y durará aproximadamente 30 meses. La sede de Brightline en Orlando estará en la nueva terminal internacional del aeropuerto.
